《和子は又々こんな記事を見た～》
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103歳の哲代おばあちゃん。
夫を亡くして20年、朝晩仏壇でお経を上げる。
畑仕事、デイサービス、仲よしクラブ。
退屈している暇なんてない
「自分で自分を励まして、奮い立たせなくちゃあという思いは、
昔からありますね」100歳を過ぎてもひとり暮らしを続ける姿が、
「人生100年時代のモデル」として注目を集めている石井哲代さん。
週に一度の「仲よしクラブ」
舅に続いて姑を看取り、56歳で定年退職して、ようやく肩の荷が下りました。
それまでは、隙を見せないように鎧を着けていたんでしょうな。
「あの家には子どもがおらんけん」と陰口を言われたくない一心で。
いつも心の底に「やりたくないけど、やらねばならない」という葛藤がありました。
今からは想像もできないぐらい尖っていましたねえ。
自分で自分を励まして、奮い立たせなくちゃあという思いは、昔からありますね。
あれは、確か53歳のとき。便利な農機具が農家に普及したもんで、
暇を持て余すようになった村のおばあさんたちが何人も、田んぼの
畦道に座り込んでぼんやりしとる。これはいかんと思い、
「みんなで集まりましょうや」と声をかけ、「仲よしクラブ」が始まりました。
現役の教員だった私が指揮棒を振り、みんなは家から音の鳴るものを
持ってきて、棒で叩いて大合唱。楽器なんてないから、孫のおもちゃの
木琴やでんでん太鼓、卵焼き器とか、そんなもんです。それでも、
みんな夢中になってね。当時のメンバーは、私より年上の明治生まれ。
子どものころから働き詰めだった。初めて手にした自由な時間が、
よほどうれしかったんでしょう。
あれから50年。今も週に一度は集まって大正琴の演奏やおしゃべりを
楽しんでいます。亡くなった仲間や家族の名前を包装紙の裏に書いて
壁に貼り、年に一度、みんなでお経を上げる「偲ぶ会」も開きます。
一人が背負える悲しみには限界があるでしょう。「偲ぶ会」は、
みんなで悲しみに立ち向かい、乗り越えていくための会なんです。
🌀 毎晩仏壇に向かってお経を上げる
消えない悩みは日記に書いて
20年前、私が83歳のときに良英さんは亡くなりました。とにかく
仕事熱心で、子どもにも親にも慕われる豪快な先生でしたねえ。
お酒が好きで、毎晩家にお客を大勢連れてきては賑やかに飲むんです。
その姿が目に焼きついてるから、今も朝晩、大好きだった日本酒を
杯に入れて供えて、大きな声でお経を上げるの。寝る前は、枕元の写真に
「おやすみなさい」とあいさつして。もしかしたら、「お前は、
ちとしゃべりすぎじゃ。うるさい」とぼやいているかもしれませんな。（笑）
亡くなる前、良英さんは、「子どものことは気に病まんでええ」と言って
くれました。そのとき初めて、ああ、この人も一緒に悩みを背負って
くれていたんだとわかって。でもね、子どもを授かれなかった申し訳なさは、
どうしても消すことができません。自分でもいい加減、吹っ切っていいと
思うんだけど。これだけは、一生引きずるんでしょうな。
でも、しかたがナイチンゲール！こんなふうに私、悲観的なことも
笑いに変えるんです。毎晩つけている日記にも、ほら、「雨だから来る人も
ナイチンゲール！」って書いてあるのよ。
心の落ち込みは魔物です。落ち込みそうになったら、早めに自分を助けて
あげないと。日記をつけるのも、自分を助ける手立て。
ちょこっと悩みを書くと、スーッと心が落ち着くの。
年をとったら、一日が長いと言う人が多いけれど、私にはあっという間。
朝食に味噌汁をこしらえ、畑仕事をして近所の人とおしゃべりに
花を咲かせていたら、もう日暮れです。最近は週3回デイサービスに
通っているので、退屈している暇なんてないの。
一昨年に2回、昨年も1回、体調を崩して入院しましたが、姪や周りの
人たちに支えられて、こうして元気にひとり暮らしができています。
ほんまにありがたい。感謝感謝です。
年寄りになったら受け身になって、何でも人にやってもらうのが当たり前と
思いがちだけど、それじゃいかんと思うの。いくつになっても、
自分でできることは自分でやりたいんです。
🌀 3年日記を愛用。日々の出来事を綴っている
予定があるとウキウキする
前庭に柏の木があるでしょう。あんなふうに立派に葉が広がってくると、
大好きな柏餅が作りたくなるの。近所のよりちゃん（友人）や
文ちゃん（友人）に声をかけて、うちの台所で一緒に作るんです。
両手で優しくころころとあんこを包んで、洗った柏の葉を巻いて蒸すだけ。
絶品の柏餅ができあがりますよ。桜の季節には、仲よしクラブのメンバーと
お花見に出かけて、おいしいお弁当をいただきました。
そんなうれしい予定は、忘れないように台所のカレンダーに書き込んで
何度も眺めては確認します。「あと何日で会える」と思うと、
友だちの顔が浮かんでウキウキしてくるの。
最近は、講演を頼まれたり、こうして取材を受けたりと思わぬ予定が
入るようになりました。畏れ多いと思うけれど、せっかく呼んで
くださったんだから、気取らず飾らず、ありのままをお話しするように
しています。 実は今、すごく楽しみにしている予定があるの。
5月に教え子がクラス会を開くんです。私が初めて受け持った、
あの鼻水を拭いてやった1年生たちです！みんな88歳、米寿の立派な
おじいさんとおばあさんになりました。また会えるなんて感無量。
昔話に花を咲かせようと思います。
残りの人生を考えると、何ということのない一瞬一瞬がいとおしくて
たまりません。最後に「ああ、ええ人生じゃった」と思えるように
生きていきたい。もう少しひとり暮らしを頑張りますよ。
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