《和子は又々こんな記事を見た～》
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「思いに応えるため…」76歳、
引退を思い直した児童の手紙
東箱崎小前の交差点で毎朝、児童の見守り活動をしている男性（76）がいる。
男性は3月のある朝、児童から「これからも毎日、私達のことを
見守っていてください」と書かれた手紙を手渡される。1週間後には
活動を終わりにすると決めていたが、「子どもたちの思いに応えるためにも、
やめるわけにはいかない」と思い直した。自宅に手紙を大切に飾り、
交差点に立ち続ける
「おはよう」「行ってらっしゃい」。東箱崎小そばに住む北崎秀男さんは
横断旗を手に午前7時40分から1時間、交差点に立つ。
声を掛けながら一人一人を観察し、成長する姿に元気をもらう。
「自信なさげで声が小さかった新入生が、1年もたつと元気に
あいさつできるようになるんです」 きっかけは、2019年5月に
大津市で保育園児ら16人が巻き込まれた交通事故だった。
「子どもたちを守るためにできることをしたい」。事故翌日から
交差点に立ち始めた。 30歳で保護観察官になり、
刑務所や少年院を出た人の立ち直りを支えた。退職後もボランティアの
保護司を務め、更生保護に関わってきた。「被害者も加害者も出したくない」。
見守り活動を続けてきた理由の一つでもあった。 3月末に
保護司の引退を迎え、見守り活動からも身を引くつもりだった。
3月22日朝、交差点に立っていると、ランドセルを背負った女子児童たちが
駆け寄ってきた。「いつもありがとうございます」。手渡された手紙を開くと、
桜の花びらを模したペーパークラフトが飛び出し、感謝の言葉が
つづられていた。
「きたざきさんからあいさつをしてもらうと、
何だかあたたかな気持ちになります」「おかげで誰一人事故や事件に
巻き込まれることなく、学校生活を送ることができています」－。
驚きと感動で胸がいっぱいになった。 「皆さんに元気をもらっています。
お礼を言いたいのはこちらです」。返事を書いて学校に持って行った。
当時校長だった福岡市教育委員会、小学校教育課長さん（54）は
胸を打たれ、翌日の給食の時間、校内放送で読み上げた。 手紙を作って
渡したのは、4月に6年生に進級した春日さゆりさん、木原明里さん、
野嶽（のだけ）綺華（あやか）さん＝いずれも（11）。コロナ禍でも活動を
続ける北崎さんに感謝を伝えたいと担任と話し合い、休み時間に作った。
野嶽さんは「どんな天気の日も北崎さんがいてくれて安心します」と話す。
北崎さんは17年に更生保護分野での功績が認められ、
叙勲を受章したが「手紙はあのとき以上にうれしい勲章です」。
見守り活動は体が動く限り続けたいと考えている。
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心、温まるこの記事を見て和子も感動しました。世の中には、産み落とした
我が子を虐待したり、食も与えず餓死させたる・・・信じられない出来事の中で
本当に頭が下がります。
