【特別篇】
「清流」と聞いて、どこが思い浮かびますか？ 「日本三大清流」として
挙げられるのは、高知県「四万十川」、岐阜県「長良川」、静岡県「柿田川」です。しかし、厳密には環境省が選定を行っている「名水百選」しか存在しません。
そのため、日本三大清流は誰が決めたのかは不明です。とはいえ、いずれも
美しい川であることに間違いはないため、今回はそれぞれの特徴と
見どころをご紹介します。
沈下橋が美しさを際立てる！
高知県を流れる全長196km、流域面積2,186平方キロメートルの
「四万十川」は、標高1,336mの不入山（いらずやま）の東斜面が水源と
されています。四国では最長の大河です。四万十川という名称の由来は、
四万余りの支流をもっているからという説や、アイヌ語の
「シ・マムタ」（はなはだ美しい）からという説があり、ユニークです。
四万十川を大別すると、津野町の源流点から四万十町の佐賀取水堰までが
「上流」、佐賀取水堰から四万十市の広見川合流点までが「中流」、
上流の一部を除き、蛇行を繰り返しながらもゆっくりと流れているのが
四万十川の最大の特徴です。
四万十川の見どころは、上流では緑豊かな山々に囲まれてゆっくりと
流れる様子です。また、下流では川岸の緑と砂州のコントラストに溶け込む
様子が風光明媚。さらに本流に大小合わせて22カ所ある欄干のない
「沈下橋」が四万十川の美しさを際立たせています。なんと「沈下橋」は、
増水時に川に沈んでしまうように設計されているそうです。
かつて四万十川は、天然繁殖魚が94種で全国1位、藻類収穫量も
全国第1位に輝きました。しかし、現在は鮎や藻類の不漁が続いていると
いいます。原因は明らかになっていないそうですが、環境の悪化が
その一因になっていることは否定できないとのこと。
とはいえ、今も四万十川の原風景を楽しむことはできます。最下流に位置する
最長の沈下橋（全長291.6m）を訪れて、四季折々の情景を眺めるのも
よさそうですね。
ダムや大工場群がない、
幹川流路延長（本川の上流端から下流端までの長さ）166kmにわたる
「長良川」は、源流を郡上市高鷲の大日ヶ岳に発し、いくつもの支流と
合流した後、木曽三川のひとつとして伊勢湾に流れ込みます。
岐阜市長良橋から上流約1kmの水浴場は「日本の水浴場88選」で、
全国で唯一の河川の水浴場に選定されているほか、長良川中流域の水は
「名水100選」に選ばれています。さらに1300年以上の歴史を誇る、
皇室御用の「長良川鵜飼」としても有名です。
また、「清流長良川の鮎」は、2015年に里川における人と鮎の
つながりとして世界農業遺産に認定されました。
🌋 長良川の鵜飼
一番の見どころは、長良橋から上流へ1.3kmの川沿いの道
「長良川プロムナード」。季節によって表情を変える金華山と長良川の情景を
眺めながら散策ができます。 鵜飼は毎年5月11日～10月15日の期間で
実施。鵜飼の開催期間中はライトアップされた岐阜城や、鵜飼を間近で
見ることができます。観覧船に乗って、食事を味わいながら鵜飼を
楽しむことも可能です（要予約）。
鵜飼を実施している長良橋沿いのエリアには「長良川温泉」も。鉄分を多く
含む赤褐色の温泉で、サラサラとした湯触りです。川の南側には「川原町」と
称される古い格子戸の町並みも広がっていて、風情があります。
宿泊したりして、旅疲れを癒やしたいですね。
東洋一の湧水！ 富士山の雨水や雪解け水が湧き出す
静岡県清水町のほぼ中心部を南北に流れる、延長1.2kmの狩野川の支川
「柿田川」。この川は、富士山周辺で降った雨水や雪解け水が地面に
しみ込み、地下水となって湧き出したものです。
富士山全体の地下水の量は、1日当たり約450万立方メートルと
されていますが、その約2割もの水が柿田川から湧き出しているため、
「東洋一の湧水」と呼ばれています。
そのため、清流として国指定天然記念物に指定されているほか、
「日本名水百選」「21世紀に残したい日本の自然百選」などにも選ばれています。
柿田川の水温は1年を通して15℃前後と一定で、夏は冷たく、
冬は温かいのが特徴です。晩秋になると狩野川のアユが大量に柿田川に
入ってくるのも、柿田川の美しく温かい水が、狩野川に流れ込んで
くるからだといわれています。
園内に設置された「第一・第二展望台」からは、「湧き間」と呼ばれる
青く透き通った水が湧き出る様子を眺めることができます。さらに
「湧水広場」では、足や手を水につけて、その冷たさを体感できますよ。
また、遊歩道は散策やピクニックに最適。ミシマバイカモ、ゲンジボタル、
カワセミといった珍しい生き物が見つけられるかもしれませんよ。
園内にある「貴船神社」もぜひチェックを！ 「恋を祈る神社」として
知られていて、石碑上の紅白の丸い石「おむすび」に触れると恋愛運が
アップするといわれています。
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